Το κύριο σύμπτωμα της δυσλειτουργίας της κροταφογναθικής διάρθρωσης (άρθρωση της κάτω γνάθου με την πάνω) είναι ο βρυγμός. Προκαλείται από παρεμβολές στη σύγκλειση των δοντιών (πρόωρες επαφές), οι οποίες προκαλούν αδυναμία ταύτισης της κεντρικής σχέσης των γνάθων, με τη σύγκλειση μέγιστων επαφών των δοντιών (κεντρική σύγκλειση), που είναι η μόνη κατάσταση δυναμικής ισορροπίας (άρα και ηρεμίας) των μυών του στοματογναθικού συστήματος.
Η καταστροφή αυτή της δυναμικής ισορροπίας, οδηγεί σε έντονη υπερλειτουργία των μυών και συνδέσμων του στοματογναθικού συστήματος, κακή αιμάτωση, μυϊκό κάματο και σπασμό. Αν παραμείνει, για μακρύ χρονικό διάστημα μπορεί να προκύψουν μυϊκοί πόνοι, μυοσίτιδα και αντικατάσταση μυϊκών ινών με ίνες συνδετικού ιστού, με αποτέλεσμα τον περιορισμό των κινήσεων της κάτω γνάθου, καθώς και άλλα συμπτώματα από την άρθρωση, τους μύες του αυχένα και σπανιότερα της πλάτης.
Πρόωρες επαφές μπορούν να προκύψουν και από προσθετικές εργασίες με κακή σύγκλειση και από έλλειψη πολλών δοντιών. Το ψυχικό στρες συμβάλλει πάντα επιβαρυντικά.
Ο βρυγμός ή βρουξισμός είναι το τρίξιμο ή τρίψιμο των δοντιών κατά τη διάρκεια του ύπνου. Γίνεται αντανακλαστικά, αυξάνει την αιμάτωση των μυών, απομακρύνοντας τις καματογόνες ουσίες (γαλακτικό οξύ, διοξείδιο του άνθρακα), που συγκεντρώνονται εκεί λόγο της υπερλειτουργίας και έτσι διώχνει την ένταση των μυών και τους χαλαρώνει.
Ο βρυγμός προκαλεί όμως πάντα έντονες αποτριβές των μασητικών επιφανειών των δοντιών, καθώς και ρωγμές και εκτεταμένες αυχενικές διαβρώσεις. Βρυγμός και μικρόβια (πλημμελές βούρτσισμα) προκαλούν πάντα έντονη περιοδοντίτιδα. Είτε δηλαδή ισοπεδώνονται τα δόντια, είτε το στηρικτικό οστό, είτε και τα δύο.
